Este artículo ¿Cómo congelar y descongelar la comida de forma correcta? ha sido publicado en la Web Familia y Salud, para la Asociación de Pediatría y Atención primaria.
Los alimentos de temporada son los más aconsejables para consumir pero cuando no es posible, podemos recurrir a la
congelación. Para que no pierdan sus cualidades nutritivas debemos saber bien cómo congelar y descongelar los alimentos en buenas condiciones, no basta con meterlo en una bolsa y congelarlo.
PASOS PARA UNA BUENA CONGELACIÓN:
Para evitar el desarrollo de microorganismos, la congelación debe hacerse lo más rápido posible a -18ºC. Lo ideal es un congelador de 4***. Según la Agencia Española de Seguridad Alimentaria, en congeladores de 4*** tendríamos una congelación a largo plazo. En congelador de 3*** sólo puedes almacenar alimentos congelados durante 3 meses, de 2** hasta 1 mes y de 1* sólo 1 semana. Una vez congelado, el alimento detiene su crecimiento bacteriano.
Es importante utilizar el envase adecuado y hermético. Lo mejor es congelar los alimentos en envases de cristal aunque sean más frágiles y caros. Son más fáciles de limpiar y son seguros en el microondas y horno. No retienen el sabor ni olor de los alimentos y no se deforman, duran más. Los envases de plástico son mas ligeros pero son porosos, se manchan y absorben el olor y sabor de los alimentos. Tampoco es recomendable meterlos en el microondas ni horno pues algunas partículas de plástico pueden pasar a los alimentos. Estos recipientes de plástico nos vienen bien para almacenar alimentos o transportarlos a otro sitio pero no para calentar. Es importante comprar envases de plástico aptos para uso alimentario. Se indica con un dibujo de un tenedor en la parte de abajo del recipiente.
Las bolsas de congelación con cierre hermético son también muy adecuadas para porciones pequeñas o individuales.
Deja siempre un poco de espacio libre en el recipiente porque la comida al congelarse se dilata y puede sobresalir.
Si te sobra comida o has cocinado más cantidad, congela ese mismo día. También congela los alimentos que están a punto de estropearse o como máximo el día previo a su fecha de caducidad o consumo preferente. Se prolongará su vida útil a partir de la congelación.
Las verduras verdes pueden perder hasta un 15% de vitamina C al día si se almacenan a temperatura ambiente. Sabiendo esto, es bueno congelar y aprovechar vitaminas, pero necesitan lavarse y escaldarse 2-3 min a 100º. Una vez enfriadas en agua fría, se congelan.
No guardes la comida caliente, debemos esperar a que se enfríe sin taparla no más de 1 hora y luego congelar tapada. Si se congela caliente, tardaría más tiempo en congelarse y podría producir cristales de hielo en la superficie del alimento disminuyendo su calidad nutricional.
Es recomendable escribir la fecha de congelación, el alimento que es y el número de raciones que incluye.
Se pueden congelar casi todos los alimentos (comidas preparadas, pan, cremas, caldos, legumbres, embutidos, huevos batidos, frutas troceadas…) salvo huevos, salsas con almidón o nata, mayonesas, lechugas, tomates, patatas, alimentos con mucha grasa o fritos… porque pierden parte de su textura y pueden cambiar su sabor.
La congelación es también interesante para consumir alimentos que están fuera de temporada a un precio inferior. Por ejemplo, ciertas frutas, para luego hacer mermelada, batidos…
Recuerda congelar solo alimentos muy frescos recién recolectados y que no hayan sufrido ningún corte o golpe. Congelar la carne libre de grasa, sin piel y el pescado limpio, sin vísceras.
PASOS PARA UNA CORRECTA DESCONGELACIÓN.
Lo mejor es descongelar la cantidad justa en la parte fría del frigorífico, sobre una bandeja o plato para que recoja el agua que suelta. No se recomienda descongelar a temperatura ambiente porque se pueden desarrollar microorganismos a una temperatura entre 5-65ºC. Sacar el producto congelado con al menos 12 horas de antelación y una vez descongelado consumirlo en las siguientes 24 horas.
También se puede descongelar en el microondas, a baja temperatura y removiendo de vez en cuando para que se descongele el alimento de forma uniforme, por igual. En este caso hay que cocinar el alimento inmediatamente, pues se puede empezar a cocer por algunas partes.
Nunca volver a congelar un producto descongelado previamente, salvo que sea un alimento crudo. Si lo cocinas y no lo vas a consumir, lo puedes volver a congelar ya cocinado. Y si ya has descongelado una comida y no la vas a consumir, puedes calentarla a más de 70ºC o hervirla y luego conservarla en el frigorífico máximo 1 día.
Sí que podemos cocinar el alimento directamente sin descongelar si así viene indicado en la etiqueta. Debemos seguir las instrucciones del fabricante.
La congelación es uno de esos procesos de transformación de alimentos que puede ser muy útil para disponer con más facilidad de comida saludable. Di sí a los alimentos congelados.
Hay que entender que los alimentos congelados no duran siempre pero es una buena opción para no desperdiciar alimentos. Simplemente, no abuses del tiempo. Lo primero que entra en el congelador es lo primero que tiene que salir. Así te aseguras cómo congelar y descongelar la comida de forma correcta. Cocinar en cantidad para luego congelar es además una buena forma de ahorrar en la cesta de la compra.
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